El nombre Rhodium deriva del griego 'rhodon', que significa rosa. Este símbolo de una rosa se encuentra generalmente con el lema "Dat Rosa Mel Apibus" (La rosa da miel a las abejas) y fue utilizado por los rosacruces esotéricos del siglo XVII.
El uso principal del rodio es para convertidores catalíticos en automóviles, aviones, autobuses, montacargas, camiones y otros tipos de equipos que funcionan con motores. Los convertidores catalíticos contienen un catalizador en forma de rodio de bajo grado, y también platino o paladio, que convierte los productos químicos liberados por el escape del motor en otras sustancias más seguras. Los convertidores catalíticos utilizan aproximadamente el 80% del suministro de rodio del mundo. El rodio coloidal desempeña su papel como un gran catalizador para el cuerpo humano también